Nel 2021 fu il 22 settembre, nel 2022 è per il 23: Equinozio d’Autunno segna l’effettiva linea di demarcazione tra l’Estate e la stagione successiva.

Contrariamente a quanto molti hanno sempre creduto, gli orari e i giorni caratterizzati da un’equa distribuzione tra le ore di sole e quelle che ne sono prive, gli “aequinoctium”, possono variare negli anni. L’equinozio (di primavera o d’autunno) può cambiare posizione nel calendario astronomico.

Intanto un dato di fatto generale. Nella parte “superiore” o nordica del mondo, più correttamente la “boreale”, inizia la lenta discesa verso la parte più fredda dell’anno, l’aumento delle ore senza sole. Andamento opposto a quello che caratterizza il Sud del mondo, l’emisfero australe, che si avvia lentamente verso l’estate e verso la parte più calda e illuminata dell’anno.

La Terra ruota intorno al Sole con un’inclinazione di 23,27 gradi rispetto al piano dell’orbita, quindi nel corso dei 365 giorni che compongono un anno solare, i due emisferi presentano un’esposizione diversa rispetto ai raggi solari: nel periodo estivo di ognuno dei due, i raggi sono nella posizione più diretta e perpendicolare possibile e l’emisfero interessato gode del bacio solare per un maggior numero di ore.

Come da misurazioni astronomiche, la Terra ruota completamente intorno al Sole in 365 giorni, 6 ore, 9 minuti e 10 secondi. Il Calendario Gregoriano riporta nettamente solo 365 giorni, quindi bisogna procedere periodicamente a degli “aggiustamenti” per compensare lo sfalsamento con l’effettivo fenomeno astronomico che si manifesta ogni quattro anni (l’equivalente di quelle 6 ore, 9 minuti e 10 secondi per anno, moltiplicato quattro annualità, uguale ad appena più di un giorno). La conseguenza è che, per esempio, nel 2023 l’equinozio d’autunno avverrà in calendario il 23 settembre. Un argomento che avevo toccato a marzo per l’equinozio di primavera (link).

Anno	Solstizio di Giugno	Solstizio di Dicembre	Equinozio di Marzo	Equinozio di Settembre
2015	21 giugno 16:38	22 dicembre 04:48	20 marzo 22:45	23 settembre 8:21
2016	20 giugno 22:34	21 dicembre 10:44	20 marzo 4:30	22 settembre 14:21
2017	21 giugno 04:24	21 dicembre 16:28	20 marzo 10:29	22 settembre 20:02
2018	21 giugno 10:07	21 dicembre 22:23	20 marzo 16:15	23 settembre 1:54
2019	21 giugno 15:54	22 dicembre 04:19	20 marzo 21:58	23 settembre 7:50
2020	20 giugno 21:44	21 dicembre 10:02	20 marzo 03:50	22 settembre 13:31
2021	21 giugno 03:32	21 dicembre 15:59	20 marzo 09:37	22 settembre 19:21
2022	21 giugno 09:14	21 dicembre 21:48	20 marzo 15:33	23 settembre 01:04
2023	21 giugno 14:58	22 dicembre 03:27	20 marzo 21:24	23 settembre 06:50
2024	20 giugno 20:51	21 dicembre 09:21	20 marzo 03:06	22 settembre 12:44
2025	21 giugno 02:42	21 dicembre 15:03	20 marzo 09:01	22 settembre 18:19

Il 21 settembre del 2021 – alle ore 01,55 – la Luna piena fu assoluta padrona dei cieli. Il nostro satellite era celebrato in questo periodo dai nativi americani come la “Luna piena del raccolto”: la sua grande luce permetteva di restare nei campi anche molto tardi per continuare nel lavoro di raccolta.

Ed ecco che la storia ci viene incontro con i suoi esempi e con testimonianze ancora vive, quelle che nei tanti millenni hanno scandito la vita quotidiana, il lavoro, le realizzazioni architettoniche, le opere letterarie e i sentimenti.

La Grande Sfinge di Giza e gli equinozi

I grandi complessi architettonici lasciati come patrimonio storico all’Umanità sono spesso correlati agli orientamenti astronomici. All’epoca furono edificati in modo da allinearsi con gli astri, in particolare con il sole, nel corso di giorni ben precisi dell’anno. In questo gli architetti e ingegneri dell’Antico Egitto furono maestri.

La Sfinge e la carezza del Sole per due volte l’anno

Il grande complesso funerario di Giza, alle porte del Cairo e dell’antica capitale faraonica di Menfi, è noto per le tre grandi piramidi e per la Grande Sfinge. Negli scorsi decenni si sono succedute sempre nuove scoperte che hanno ampliato l’area di indagine archeologica rivelando nuove strutture e regalando altre scoperte.

Per quanto riguarda la spettacolare sfinge di Giza, questa ha un forte legame astronomico con gli equinozi. La figura mitica è un animale-divinità con corpo di leone e testa umana (sfinge androcefala), costruita tra il 2.558 e il 2.532 a.C. monumento a guardia della piramide di Chefren e fiancheggiante il Tempio funerario della stessa piramide. Ha grandi dimensioni , lunga 73 metri, larga 19 e alta 20 metri.

In breve, l’equinozio di primavera e quello d’autunno rendono evidente un fenomeno: il sole tramonta sulla spalla destra della gigantesca statua che 4.500 anni fa fu in parte scolpita su un rilievo roccioso in calcare e completata in mattoni di simile materiale. L’intera scultura è rivolta verso Est, verso l’alba e l’inizio quotidiano della vita.

La collinetta a più strati (pietra calcarea sempre più pura e dura procedendo verso l’alto) non poteva già essere naturalmente orientata in questo modo e doveva avere dimensioni più grandi prima che fosse modellata dagli scalpellini egizi.

Fu un lavoro attento, ben progettato da quei remoti architetti, per realizzare questo magnifico allineamento e dare bellezza della figura. Del resto le stesse piramidi sono un esempio di orientamento astronomico a cominciare dall’aspetto esterno dei tre monumenti dove ognuna delle quattro facce è orientata praticamente in modo quasi perfetto verso i punti cardinali; l’orientamento stellare, secondo la teologia dell’epoca, era strettamente legato alla permanenza del defunto faraone nell’oltretomba in quanto il sovrano aspirava a diventare una delle “stelle imperiture” o immortali, una delle stelle circumpolari che sono le uniche a risultare sempre visibili nel cielo notturno.

In questo processo di calcolo e orientamento era fondamentale la figura stellare del Grande Carro che gli antichi egizi chiamavano Meskhetyu e dell’Orsa Maggiore.

Continuando sugli orientamenti astronomici nell’Antico Egitto

Ultimo punto, un accenno, lo faccio sul grande tempio di Abu Simbel (38 metri di larghezza della facciata per 30 di altezza) fatto erigere dal faraone Ramses II (XIII secolo a.C.), monumento letteralmente scavato nella roccia d’arenaria, per circa 60 metri, dando un preciso orientamento agli ambienti interni.

Mi sto riferendo naturalmente del tempio maggiore, quello dedicato al Re, fiancheggiato dall’elegante e meno trionfalistico tempio minore dedicato alla sua sposa, la regina Nefertari.

Tra il 19 e il 22 febbraio e sei mesi dopo, a ottobre, ogni anno in questo tempio si manifesta il cosiddetto “Miracolo del Sole”, momenti che si identificavano anticamente col ciclo della vita nella Valle del Nilo, l’inizio della raccolta e la fine della piena del Nilo che dava il via alla cura dei campi e alla semina.

Sulla facciata esterna i primi a essere illuminati sono i babbuini sacri, simboli di Thot, dio della Conoscenza, ma anche divinità a se stanti, i Babi, nome che sta per “Toro dei babbuini“, anime degli antenati, ma anche guide e divoratori delle essenze spirituali dei defunti ritenuti colpevoli dalla dea Maat (giustizia e verità) dopo la nella psicostasia o “pesatura del cuore“. Queste figure adornano in orizzontale la parte alta del tempio.

Poi la luce irraggia i quattro colossi in posizione seduta (alti 20 metri) raffiguranti Ramses II.

Infine, i raggi solari penetrano nel portale del tempio.

In fondo, nel punto più sacro e interno, la luce raggiunge la stanza più piccola con quattro statue sedute: la prima a essere illuminata è la statua di Ramses II (che rimane nella luce più a lungo delle altre – rinascita irradiante in comunione col sole); dopo vengono irradiate anche le statue degli dei Amon-Ra, dio solare e padre delle altre divinità, di Ra-Harakhti di Eliopoli dalla testa di falco sormontata dal disco solare; resta nell’ombra la quarta statua, quella più a destra, che raffigura il dio menfita Ptah protettore dell’arte e dell’artigianato.

^{Prime due immagini, il tempio rupestre maggiore di Abu Simbel, interno ed esterno. Le successive sulla Grande Sfinge e sul pianoro di Giza dove sorgono le Grandi Piramidi. Nell’ultima, me stesso ai piedi della piramide di Cheope-Khufu – foto ©Giuseppe Grifeo}